Koning Arthur's geboorteplaats
Een trekpleister van geheel andere orde ligt ruim honderd kilometer boven Newquay. Tintagel Castle, de vermeende geboorteplaats van de legendarische Koning Arthur. Cornwall is vergeven met plekken die een rol spelen in de mythologische Arthur-verhalen, maar dit is de belangrijkste.
Om bij het kasteel te komen, moeten we een kwartiertje over de hoge rotskust wandelen, maar deze zware fysieke inspanning is absoluut de moeite waard. 'Absurd!' roept Jan als we de ruïne in het vizier krijgen. 'Wat een ligging!' Het kasteel ligt deels op het vasteland en deels op een 90 meter hoge rots. Een diepe kloof scheidt beide delen. Eromheen kolkt de woedende oceaan. Een meer onheilspellende locatie voor een kasteel is nauwelijks denkbaar. 'Tsss, dat ze hier ooit een bouwvergunning voor hebben gekregen', merkt Jan op.
De grote vondst
Maar is Tintagel wel echt de geboorteplaats van Koning Arthur? Er zijn twee redenen om hieraan te twijfelen. De eerste is dat Tintagel zo'n 500 jaar na de dood van Arthur is gebouwd. De tweede is dat Arthur nooit heeft bestaan.
Maar ook dat is niet zeker. Vooral sinds hier in 1998 een leisteen met inscriptie uit de zesde eeuw is gevonden. De tekst luidt: 'Dit heeft Artognou, vader van de afstammelingen van Col, gemaakt.' Artognou is de Latijnse naam voor Arthur en het was de enige keer dat deze naam op een voorwerp uit die tijd werd aangetroffen. Samen met de vondst van oud aardewerk, toont het volgens deskundigen aan dat hier in de zesde eeuw een ander kasteel moet hebben gestaan. Aanhangers van de theorie dat Arthur echt heeft bestaan - onder wie de gehele middenstand van het plaatsje Tintagel - waren bijzonder blij met de vondst.
