36º het lege land

Toen de Reconquistadores de Duero in de tiende eeuw overstaken om de moslims te verjagen, troffen ze een bijna verlaten hoogvlakte aan. Als ik de vlakte (meseta) oprijd is dat niet heel erg anders. Castilla y León is drie keer zo groot als Nederland en er wonen amper twee miljoen mensen. Slechts een klein deel daarvan leeft op de 300 km meseta die ik voor heb. Steden en dorpen liggen op grote afstand van elkaar. Voor een eenzame cowboy wiens darmen sneller zijn dan zijn Honda Varadero is dat geen goed nieuws.

Landschappelijk heeft de meseta de sfeer en eenvoud van een eerste generatie 3D-racespelletje. Het land is lichtgeel, de lucht lichtblauw en in verte liggen donkerblauwe bergen. Als je er maar lang genoeg doorheen gaat, raak je vanzelf in een soort hypnose. Maar misschien heb ik gewoon een beetje koorts, dat kan ook.

Eindelijk. Middenin de leegte zie ik een Cepsa-tankstation. Met toegeknepen billen snel ik naar binnen. Maar het toilet blijkt op slot te zijn. Wat is ook alweer ‘mag ik de sleutel van u’ in het Spaans? De twee jaar Spaanse les die ik heb gehad ballen zich in nood samen tot één woord. Of beter gezegd: één geluid: “Prrrrrrrrrrrrt.”
De kassier begrijpt het en geeft me haastig de sleutel. Pffffft.

35º Twee verbluffende steden

Kilometers lang kijk ik uit op een hoge toren en hoe dichter bij ik kom, hoe meer torens erbij komen. Het lijkt een luchtspiegeling of een matte painting uit een fantasy movie, maar het is Segovia.

Het beroemdste bouwwerk van deze hooggelegen stad zie je als je dichtbij bent: het Acueducto Romano. Dit misschien wel mooiste aquaduct van het hele Romeinse Rijk is 2000 jaar oud, 728 m lang en telt 163 bogen.

Rondom de hoogste bogen liggen prettige terrassen en café’s. ’s Avonds breng ik hier ten overstaan van een juichende menigte Jordanees repertoire ten gehore, raak daarna betrokken bij een knokpartij en keer naar mijn hotel terug in gezelschap van een Spaanse tweeling van 19. (Jaja, dit verzin ik. In werkelijkheid ben ik de hele avond aan de toiletpot gekluisterd, maar dat klinkt zo saai.)