1. Dingle Peninsula

The pale moon was rising above the green mountain
The sun was declining beneath the blue sea

De eerste regels van alweer een wereldberoemd volksliedje, The Rose of Tralee, geven niet helemaal weer hoe we de vallei van Tralee aan het eind van de middag aantreffen. De zee is weliswaar fel blauw, maar de bergen zijn in hun winterse vacht van groengeel gras getooid

Bij Tralee begint het schiereiland Dingle, waar boomloze, stompe bergen tot bijna een kilometer uit de oceaan rijzen. Hoewel we ons op exact dezelfde breedte als Noordwijk bevinden, lijkt het hier meer op het hoge noorden van Scandinavië. Maar koud is het in het winterzonnetje allerminst: een graad of veertien, schatten we.

Als we via de Connor Pass het schiereiland oversteken, keldert de temperatuur en krijgen we zelfs een beetje natte sneeuw op het vizier. Dit is dan ook de hoogste bergpas van Ierland (452 m). De kou duurt maar even en daarna hebben we de hele avond om op te warmen in enkele van de vele pubs van het stadje Dingle. Want die zijn 's winters net zo open als in het toeristenseizoen. Zelfs op zondagavond.