Door de Calanques op een Sunbeam S7
Op de derde dag doen we het écht heel rustig aan: we gaan naar de kust. Hemelsbreed nog geen 30 km van Ventabren. Dat betekent dat we de trage oudjes van stal kunnen halen: de fantastisch mooie Sunbeam S7 Deluxe uit 1951, de Velocette Venom uit 1960 en de Royal Enfield Bullet die geproduceerd is in 2001, maar technisch eigenlijk uit de jaren dertig, veertig stamt.
De Sunbeam oogt als een wolk en rijdt ongeveer ook zo. 'Smooth' door zijn tweecilinder lijnmotor, zacht door zijn bolle banden en geveerde zadel en hij is nog heel stil ook. Hier hoort een heel ander gevoel bij dan bij de kwajongensfietsen van Norton en BSA. Dit is een echte gentlemen's tourer, een motor voor Ollie B. Bommel. Ongelooflijk lekker om met deze oude schicht in de volle zon langs de wijngaarden en olijfbomen naar de oude haven van Marseille te tuffen.
Damespubliek
Marseille noemt zich de oudste stad van Europa. Maar zekerder is dat het met 800.000 inwoners de tweede stad van Frankrijk is. De haven- en industriestad en is lang niet zo mooi als het aristocratische Aix dat 25 km verderop ligt. De oude haven echter, waar nu alleen vissersbootjes en plezierjachten liggen, is een bezoek zeker waard. Vooral als je jezelf op een prachtige oude Sunbeam voor een flanerend damespubliek in de etalage wilt leggen.
Maar écht heel erg mooi zijn de fjordachtige inhammen in de kalkrotsen ten oosten en westen van de stad: de calanques. Hier is de Franse Middellandse Zeekust misschien wel op zijn spectaculairst, terwijl het toeristisch nauwelijks is ontwikkeld.
De calanques tussen het wonderschone plaatsje Cassis en Marseille zijn het beroemdst. Maar Neil stelt voor de veel minder bekende calanques ten westen van de havenstad te bezoeken. 'Daar liggen dorpjes aan zee waar nog nooit een toerist is geweest!', overdrijft hij.
