Camino - Santillana del Mar

Pijnloos in Santillana del Mar

Bij Santillana del Mar heb ik al een derde van de pelgrimstocht afgelegd. Maar om nou te zeggen dat ik veel wijzer ben geworden, nee. De prikkel tot nadenken ontbreekt, want het zit me te weinig tegen. Ik heb me vermaakt in het chique centrum van San Sebastian. Ben naar Zarautz - ooit de duurste badplaats van Spanje - gereden over een heerlijk slingerende zeeweg. Heb het Guggenheim van Bilbao gezien. En nu, aan het eind van de dag, ben ik in een na-middeleeuwse dorpje met kasseienstraatjes aangekomen: Santillana del Mar. Mijn mandje staat vanavond in een zeventiende-eeuwse parador met harnassen op de gang. En zojuist heb ik een orujo (Noord-Spaanse grappa) naar binnen gekegeld, die helemaal goed valt.

bord Toch was niet alles even aangenaam vandaag. Ik kwam veel meer industriele naargeestigheid tegen dan ik had verwacht, vooral rond Bilboa en Santander. Door de zeedamp heb ik geen berg gezien. En de mensen die ik tegenkwam, vond ik stug en teneergeslagen. Het zullen best grote levenskunstenaars zijn, de Spanjaarden, maar ik heb ze nog niet gezien.

Maar ach, wat kan het me schelen. In de parador ouwehoer ik wat met Engelse Harley-rijders en maak ik kennis met twee middelbare Amerikaanse dames met jonge gezichten. De laatsten blijken ook op weg te zijn naar Santiago. In een gehuurde BMW 7-serie rijden ze van de ene viersterrenparador naar de andere. Pijn lijden, dat is iets wat je bij de plastisch chirurg doet, vinden ze, maar niet op je vakantie. En je eigen diepste innerlijke zelf ontdekken? 'Ik heb een fortuin uitgegeven om dat te voorkomen!'
Dit gaat nog een gezellige avond worden.

< 2/9 >

2.Waarom is Santiago een bedevaartsoord?

Santiago de Compostella betekent letterlijk 'Sint Jacob van het sterrenveld'. De naam verwijst naar de plek waar het overwoekerde graf van Sint Jacob rond 813 werd gevonden: een veld dat beschenen werd door een bijzonder licht.

Sint Jacob (San Yago) was apostel, een van de beste vrienden en wellicht zelfs een neef van Jezus. Hij reisde persoonlijk af naar het Iberisch schiereiland om het christendom te verkondigen. Zijn blijde boodschap sloeg aanvankelijk allerminst aan en teleurgesteld keerde hij terug naar Jeruzalem. Na zijn gewelddadige dood, legden volgelingen zijn lichaam in een bootje, dat uiteindelijk terechtkwam in een rivier in Galicië. Hier vlakbij zou hij zijn begraven.

Het graf werd vergeten, maar herontdekt toen de Moren bijna het hele Iberische schiereiland hadden veroverd - op Galicië na. Niet veel later verscheen Sint Jacob als 'Santiago Matamoros' ('Jacob de Morendoder') op de wolken om de strijd tegen de Moren aan te voeren. Dat was erg goed voor zijn populariteit. Hij groeide uit tot de schutspatroon van de Spaanse Reconquista.

Bij het graf verrees eerst een kerk, later een kathedraal en uiteindelijk een hele stad. Na Jeruzalem en Rome groeide Santiago uit tot het belangrijkste christelijke bedevaartsoord. Door heel Spanje en Frankrijk werden routes gemaakt en honderden kerken, kloosters en herbergen gebouwd, speciaal voor de bedevaartgangers.

De eerste christelijke pelgrims maakten de tocht naar Santiago al halverwege de tiende eeuw. Vele miljoenen volgden in de eeuwen erna. Na een dipje in de jaren zeventig en tachtig, neemt de belangstelling de laatste jaren weer sterk toe.