Duizend jaar garantie

Ik rij door naar Jelling, zo'n 80 km van Ribe. Er komen wat zachte glooiingen in het malsgroene landschap en de wegen kronkelen zo nu en dan lekker. En wat is het rustig. Denemarken mag dan niet echt het land zijn om van je vierkante banden af te komen, maar ik zit volop te genieten. Het is minstens zo leuk als dijkjes rijden, maar dan zonder Nederlandse hectiek. De Caponord vindt het ook allemaal best. Ondanks de zware bepakking laat ie alles met zich doen.

Jelling is een toeristisch stadje met een van de meest opzienbarende monumenten van heel Denemarken: twee grote ronde bulten met in het decolleté een kerkje en twee runenstenen. De grootste runensteen, die hier al ruim duizend jaar staat, bevat een tekst die voor Denemarken van grote betekenis is. 'Koning Harald gaf de opdracht deze runen te maken voor Gorm, zijn vader, en Thyre, zijn moeder, de Harald die heel Denemarken en Noorwegen overwon en de Denen tot het christendom bekeerde.' Dit betekent dat Harald er als eerste in was geslaagd het land tot één koninkrijk te smeden. De steen wordt gezien als het geboortebewijs van Denemarken.

In het bijbehorende Kongernes Jelling museum is duizend jaar na dato een nieuwe runensteen in de maak. Beeldhouwer Erik den Røde, naamgenoot van de viking die Groenland ontdekte, is een van de weinigen die de kunst nog beheerst. Een tekst is er nog niet, maar de vikingmotieven kan hij er alvast in beitelen. 'Die hebben de vikingen eigenlijk afgekeken van de Arabieren. Ze zijn alleen veel simpeler,' legt de voormalige Triumph Bonneville-bezitter uit. 'Maar het is wel kwaliteitswerk. Ik geef er duizend jaar garantie op.'