Dode vikingen

Zestig kilometer noordelijker ligt bij Aalborg de laatste vikingbezienswaardigheid van de route, Lindholm Høje. Om bij Aalborg te komen, neem ik weg 180 door Rold Skov, het grootste bos van Denemarken. Vooral in de buurt van het plaatsje Rebild wordt het landschap onverwacht noords (zie kader).

Lindholm Høje (in Nørresundby, bij Aalborg), 30 kilometer noordelijker, valt duidelijk ook in de categorie verrassend. Anders dan bij de andere vikingattracties zie je hier niet hoe vikingen leefden, maar hoe ze stierven. Het is dus een vikingbegraafplaats en meteen de grootste van Scandinavië ook. De heuvel met uitzicht over Aalborg telt maar liefst 700 graven en is van de zesde tot de tiende eeuw in gebruik geweest. Dat de meeste graven nog steeds zijn te zien, danken we aan een grote zandverstuiving die het grafveld in de vikingtijd bedolf.

Je ziet hier vooral crematiegraven. Bij de ceremonie plaatsten de vikingen hun dode in zithouding in een cirkel of ovaal van keien, staken hem of haar in brand en bleven erbij tot het vuur was gedoofd. In het bijbehorende moderne museum zie je tamelijk onomwonden hoe dit in zijn werk ging. Eind juli wordt hier het jaarlijkse - allesbehalve doodse - vikingfestival gehouden.